Birtalan József este una dintre personalităţile de seamă ai pedagogiei muzicale şi culturii corale transilvănene din secolul al 20-lea. Studiul de faţă îşi propune să rezume motivaţiile estetice ale activităţilor sale creatoare, dirijorale şi pedagogice prin intermediul unei piese corale paradigmatice, care prelucrează cunoscuta poezie a poetului transilvanist Reményik Sándor, intitulată Biserică şi şcoală. Compoziţia lui Birtalan reprezintă una dintre lucrările sale importante, precum şi ale muzicii corale maghiare din Transilvania, atât din perspectivă ideatică, cât şi în cea muzicală. Atmosfera pasionată, profunzimea acesteia grăieşte asupra preocupărilor de o viaţă a autorului, ca un fel de ars poetică: promovarea limbii materne muzicale prin intermediul muzicii populare şi a celei bisericeşti, şi, prin intermediul acestora, întărirea propriei identităţi culturale.

Cuvinte cheie: Birtalan József, Reményik Sándor, prelucrare, ars poetica, biserică și școală, muzică corală.